LONDRES.- Un equipo británico de exploradores inició una ambiciosa marcha haca el Polo norte para averiguar que tan rápido se está derritiendo el hielo del Mar Ártico.
Un avión llevó en la noche del sábado al renombrado explorador Pen Hadow y a sus dos compañeros a la región ártica, a unos mil 700 kilómetros al norte de la Canadá. Durante su viaje de mil kilómetros planean medir el grosor del hielo en la región. Se trata de la investigación de este tipo más detallada que se lleva a cabo esta temporada. Según el especialista de la BBC en temas medioambientales, David Shuckman, los investigadores utilizarán trajes de supervivencia para atravesar a nado aquellas zonas en las que no haya hielo. Los expedicionarios medirán constantemente el grosor del hielo con un radar móvil instalado en la parte trasera de uno de los trineos en los que viajan. Imágenes satelitales mostraron cómo la extensión que ocupa el hielo ártico se ha ido reduciendo en los últimos años. Esta expedición debe dar a los investigadores una idea más aproximada de cómo se está reduciendo su grosor. Se cree que el hielo del Mar Ártico está desapareciendo más rápidamente debido al aumento de las temperaturas del aire y de las aguas. Las principales organizaciones científicas que estudian el Ártico atribuyen este fenómeno al calentamiento global.
Tan sólo hace unos años, los investigadores predijeron que a finales de este siglo podría no quedar hielo en el Ártico en verano. Algunos científicos creen ahora que ello puede suceder antes. Pen Hadow, de 46 años, y los otros dos miembros de la expedición, Ann Daniels, de 44, y Martin Hartley, de 40, intentarán recoger nueva información sobre el estado de la capa de hielo en invierno y al principio de primavera, cuando el hielo abarca la mayor extensión posible. Los expedicionarios pretenden dar a los científicos la verdad sobre el terreno para que puedan afinar sus modelos y las interpretaciones de las imágenes satelitales. El profesor Wieslaw Maslowski, quien asesora a los expedicionarios, espera que los datos que consigan les permitan refinar su previsión sobre el momento en el que llegará el primer verano sin hielo en el Ártico. Actualmente lo sitúa en el año 2013, aunque podría suceder entre 2010 y 2016.
| 
